Der Grüne Star (das Glaukom) ist die häufigste Erblindungsursache neben Diabetes und Verletzungen durch Unfälle. Gleichzeitig ist das Glaukom aber auch die Erblindungsursache, die am besten zu vermeiden ist. Als Glaukom werden alle Erkrankungen bezeichnet, die mit (in seltenen Fällen auch ohne) einer Steigerung des Augeninnendrucks einhergehen und das Sehvermögen durch Zerstörung des Sehnerven beeinträchtigen.
Ursache des Grünen Stars ist ein Missverhältnis zwischen Augeninnendruck und Durchblutung des Sehnervenkopfes.
Ein erhöhter Augeninnendruck entsteht durch einen unzureichenden Abtransport des ständig produzierten Kammerwassers, das im vorderen Teil des Auges die Linse umspült.
Die Folge ist eine schleichende, nicht wieder rückgängig zu machende Schädigung der druckempfindlichen Nervenfasern der Netzhaut und des Sehnervs. Dies führt dazu, dass seitliche Bereiche des Gesichtsfeldes ausfallen, was lange nicht bemerkt wird.
Die Sehschärfe und die Lesefähigkeit bleiben dagegen lange unbeeinträchtigt. Bleibt der Grüne Star zu lange unerkannt und wird nicht behandelt, verkleinert sich das Gesichtsfeld in zunehmendem Maße – bis hin zur Erblindung.
Das Glaukom ist deshalb besonders gefährlich, weil diese Erkrankung lange Zeit ohne spürbare Symptome verläuft, das heißt der Betroffene die Beeinträchtigungen erst wahrnimmt, wenn die Krankheit bereits irreversible Schäden verursacht hat. Für den Grünen Star gibt es bis heute leider keine Heilung, aber rechtzeitig erkannt und behandelt, kann das Fortschreiten der Krankheit verhindert werden.
Der Grüne Star ist auf Grund seiner schmerzlosen, schleichenden und anfangs symptomfreien Entwicklung heimtückisch. Deshalb ist es wichtig, dass Ihr Augenarzt ab dem 40. Lebensjahr alle zwei Jahre Ihren Augeninnendruck kontrolliert. Zusätzlich überprüft er bei diesen Untersuchungen das Gesichtsfeld und den Zustand der Netzhaut und des Sehnervs.
Wenn Sie an Diabetes erkrankt, hochgradig kurzsichtig sind, unter hohem Blutdruck leiden oder in Ihrer Familie bereits der Grüne Star aufgetreten ist, sollten Sie Ihren Augenarzt informieren. In diesem Fall ist eine regelmäßige Untersuchung auch schon vor dem 40. Lebensjahr empfehlenswert. Es wird dringend geraten, den Augeninnendruck nur bei einem Augenarzt überprüfen zu lassen, da ein Grüner Star bereits schon bei normalen Augeninnendruck-Verhältnissen vorliegen kann und erst die Untersuchungen des Augenhintergrundes Aufschluss darüber geben.
Leider übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die Kosten für eine reine Vorsorgeuntersuchung nicht mehr. Es liegt daher in der Selbstverantwortung eines jeden, sich vor den Folgen dieser gefährlichen Augenerkrankung zu schützen.
Bei der „Grund-Vorsorge Glaukom“ wird der Augeninnendruck mit dem erwähnten Goldmann-Tonometer und der Sehnerv mittels der Spaltlampe untersucht.
Die „Standard-Vorsorge Glaukom“ ergänzt die beiden Untersuchungen durch eine Messung der Hornhautdicke, die so genannte Pachymetrie. Diese weitere Untersuchung im Rahmen der Glaukom-Früherkennung ist zu empfehlen, da sie wichtige Informationen liefert, um die Ergebnisse der Druckmessung richtig einschätzen zu können: Ist die Hornhaut eines Patienten überdurchschnittlich dick, ist der Augeninnendruck tatsächlich niedriger als bei der Tonometrie gemessen. Im Gegenzug ist der tatsächliche Druck im Falle einer eher dünnen Hornhaut höher als das Messergebnis anzeigt. Auch hier wird anschließend der Zustand des Sehnervs mittels Papillendiagnostik untersucht.
Bei der „Spezial-Vorsorge Glaukom“ wird der Augeninnendruck mit Hilfe der dynamischen Konturtonometrie gemessen. Dabei handelt es sich um ein neuartiges Messverfahren, das den Druck exakt und – unabhängig von der Hornhautdicke – im Verlauf misst und in einer Pulskurve darstellt. Diese Untersuchung liefert dem behandelnden Augenarzt die genauesten Ergebnisse für eine Glaukomdiagnose beziehungsweise für den Ausschluss eines Glaukoms.
Wird ein Glaukom früh erkannt, kann es gut behandelt werden. Ziel einer jeden Glaukomtherapie ist es, den Sehnerv und damit das Gesichtsfeld zu erhalten und zu verhindern, dass die Krankheit fortschreitet. In aller Regel wird ein Glaukom zunächst medikamentös behandelt.
Glaukommedikamente werden grundsätzlich als Augentropfen verabreicht. Eine systemische Therapie, also die Einnahme von Tabletten, ist nur in Ausnahmefällen erforderlich. Ein Ziel der medikamentösen Glaukomtherapie ist die Senkung des Augeninnendrucks. Darüber hinaus wird versucht, die Durchblutung der Netzhaut und des Sehnervs zu verbessern sowie die Nervenzellen zu schützen. Je nach Wirkmechanismus erreichen einige Medikamente die Senkung des Augeninnendrucks, indem sie die Kammerwasserproduktion herabsetzen, während andere Wirkstoffe den Kammerwasserabfluss verbessern. Gelingt es, den Augeninnendruck zu senken, wird der Sehnerv mechanisch entlastet und die Nährstoffversorgung von Netzhaut und Sehnerv verbessert.
In über 90% aller Fälle erreicht man mit Medikamenten eine ausreichende Senkung des Augeninnendrucks. Operationen werden in aller Regel nur durchgeführt, wenn die medikamentöse Therapie nicht zu einer ausreichenden Drucksenkung führt, ein Glaukomschaden trotz Therapie fortschreitet oder erhebliche Unverträglichkeiten der Medikamente auftreten.